Сотни лет назад в Индии, Бирбал был главным министром при дворе великого индийского императора Акбара. Хотя его мудрость и чувство юмора сделали его любимцем народа, остальные придворные завидовали положению Бирбала.

Однажды Император случайно услышал их критику. Они говорили, что должны много и тяжело трудиться, в то время как Бирбал, кажется, просто сидит без дела целыми днями. Придворные считали, что любой из них может выполнять обязанности Бирбала лучше него.

Акбар объяснил, что место главного советника требует особой квалификации. Однако он заметил, что его придворные не верят этому. Итак, приказав привести царского слона, он объявил придворным: «Я придумал для вас испытание. Тот, кто назовет мне точный вес этого слона, станет следующим главным министром».

Соперники Бирбала не знали, с чего начать. Почесывая затылки, они озадаченно смотрели друг на друга. Потом собрались вместе и обсудили задачу. В конце концов, пристыжённые, они обратились к императору: «Это невозможно, о Император».

Акбар повернулся к Бирбалу: «Ты можешь справиться с этим заданием?» — «Конечно, Ваше Величество», — ответил Бирбал и вывел слона.

Когда он скрылся из виду, один из его врагов дерзко высказался: «Если мы все вместе не смогли придумать, как это сделать, то что сможет сделать он один?» Все согласно забормотали, но император молчал.

Спустя час Бирбал вернулся. «Слон весит 4922 фунта», – сказал он. У министров раскрылись рты. Выпучив глаза, они стали перешептываться: «Он просто выдумал это число. Должно быть, он врёт».

Тогда император спросил Бирбала: «Как ты узнал его вес? Ты нашел огромные весы?»

«Нет, Ваше Величество, слон слишком тяжелый, чтобы его взвешивать таким образом. Я привел слона к реке, посадил в лодку и отметил уровень воды. Потом, высадив его не берег, я наполнил лодку мешками с зерном. Нам было точно известно, сколько весит каждый мешок. Когда лодка опустилась до той же отметки, я посчитал количество мешков. Так мне удалось вычислить вес слона».

Повернувшись к своим придворным, император предостерег их: «Теперь вы понимаете? Имеющий мудрость добивается большего меньшими усилиями. Бирбал достоин быть моим главным министром». Им осталось только согласится.